Il existe un lien direct entre l'anoblissement de la famille d'Horrer par l'empereur Ferdinand II, le 25 août 1627 (chapitre précédent, Doc. 1a), et la guerre de Trente Ans (1618-1648), puisque le diplôme mentionne expressément le service militaire des deux fils d'Eberhard-Georges Horrer dans les troupes impériales. Cette guerre oppose les forces impériales catholiques à différents princes et États protestants, puis s'étend à une grande partie de l'Europe. L'Empereur est le fer de lance de la Contre-Réforme catholique.
1. En 1627, Ferdinand II a besoin de fidéliser ses serviteurs
Ferdinand II, empereur depuis 1619, poursuit plusieurs objectifs :
- rétablir et consolider l'autorité impériale ;
- défendre les intérêts dynastiques des Habsbourg ;
- renforcer le catholicisme dans les territoires placés sous son autorité ;
- disposer de militaires et de serviteurs fidèles pour poursuivre la guerre.
L'anoblissement intervient neuf ans après le début de la guerre, dans une période favorable à Ferdinand II sur le plan militaire. Ses forces ont repoussé plusieurs adversaires et progressent dans les territoires du nord de l'Empire.
En 1627, les armées de l'Empereur ont connu et connaissent encore des succès importants dans le nord de l'Allemagne. La fidélité des officiers et des familles qui servent la cause impériale représente donc un enjeu politique et militaire majeur. C'est dans ce contexte que doit être replacé l'anoblissement des Horrer.
2. Les deux fils Horrer servent dans l'armée impériale
Ferdinand II justifie sa décision notamment par les services rendus par les ancêtres d'Eberhard-Georges Horrer et par la conduite de ses deux fils : Hermann-Georges Horrer et Bernard Horrer. Les deux hommes servent alors dans les troupes impériales. Le diplôme souligne leur constance, leur fidélité et leur gloire dans ce service.
Ce passage est essentiel : il ne s'agit pas simplement d'une famille patricienne de Strasbourg récompensée pour son ancienneté ou sa position sociale. Les services militaires de la génération suivante sont explicitement invoqués pour justifier l'élévation de la famille à la noblesse.
Ce que cela signifie historiquement
Dans le contexte de la guerre de Trente Ans, le service militaire auprès de l'Empereur constitue un moyen d'obtenir une reconnaissance sociale et juridique. L'anoblissement peut ainsi être compris comme une récompense accordée à une famille dont plusieurs générations ont manifesté leur fidélité à la Maison impériale.
3. Pourquoi anoblir toute une famille plutôt que récompenser seulement les deux militaires ?
Ferdinand II ne récompense pas uniquement Hermann-Georges et Bernard pour leurs services militaires. Il anoblit Eberhard-Georges Horrer et étend les privilèges accordés à sa descendance légitime.
Cette décision présente plusieurs avantages pour le pouvoir impérial :
Une récompense durable. La reconnaissance ne s'arrête pas à la carrière des deux fils : elle bénéficie à la famille et à ses descendants.
Une fidélité familiale consolidée. L'honneur accordé au père et à sa descendance valorise les services déjà rendus et encourage la poursuite de cette fidélité.
Un instrument de gouvernement. Dans le Saint-Empire, les titres et privilèges constituent des moyens de récompenser les serviteurs du souverain et de renforcer les liens entre la dynastie et les familles qui la soutiennent. Les relations entre la monarchie des Habsbourg et la noblesse reposaient notamment sur cet échange de services, de faveurs et de reconnaissance sociale.
4. Et le fief de Forsting dans cette histoire ?
Le diplôme de 1627 ne se limite pas à l'anoblissement. Il comporte également une disposition concernant le château et la terre de Forsting, présentés comme détenus par héritage depuis un temps immémorial. Le nom de Forsting correspond à une localité bavaroise, mais pas souabe, où le nom se terminerait en -ingen.
D'après mes recherches, il n'existe pas de Forsting près de Rothweil ni en Souabe en général. Il existe bien trois Forsting en Bavière, dont le plus important se trouve près de Wasserburg sur l'Inn, mais sans lien ni avec Rothweil ni avec notre famille.
En réalité, les diplômes impériaux étaient faits par séries et reprenaient des formules standardisées. Les lieux ne décrivaient donc pas forcément des lieux existants ou appartenant au bénéficiaire. C'étaient souvent des lieux fictifs.
Mais c'est un fief libre. Il y avait dans le Saint-Empire la noblesse « médiate » et la noblesse « immédiate ». Médiate signifiait la médiation d'un autre prince dont on dépendait (du Hanovre, du Wurtemberg, etc.). Immédiate signifiait que la famille dépendait uniquement de l'Empereur, et c'était beaucoup plus prestigieux. L'acte d'anoblissement précise bien que la terre de Forsting a été détachée de la juridiction de Rothweil pour devenir un fief libre.
En faisant cela, l'Empereur détache donc juridiquement cette terre des juridictions locales pour la placer sous son autorité immédiate. Un fief libre impérial imposait au chevalier : 1° de payer des impôts ; 2° d'assurer la défense militaire de sa juridiction ; 3° de fournir un contingent ou un soutien logistique à l'armée impériale. C'est pourquoi l'acte d'anoblissement mentionne la possibilité, pour les d'Horrer, de lever des hommes d'armes.